除少數富礦外，一般品位（即礦石中有價成分含量的百分數）都比較低，絕大多數需要加工后才能利用，選礦就是主要的加工過程。選礦石礦物資源大多數都是多種礦物共生，不經過選礦提純是無法直接利用的。就礦物原料的整個加工過程而言，選礦是介于采礦與化工、冶金之間的學科。就選礦石礦物的玄武巖加工設備加工深度而言，一般選礦石礦物加工成功能材料，需經過初加工、深加工和制品加工三個階段。初加工是指傳統(tǒng)的礦物機械加工，初加工的任務是為材料工業(yè)部門提供從顆粒粒級上或有用礦物品位上合格的原料礦物；深加工是相對初加工的加工處理程度而言，它指初加工后的原料礦物，根據用戶或制品對其技術物理性能及界面特性的要求再深化精細加工過程；制品加工指利

玄武巖生產線用經初加工或深加工的礦物作為主要原材料，與其他無機或有機材料結合，通過工藝手段制成不同形態(tài)的結構材料或功能材料的加工。選礦基本上屬于初加工階段技術，盡管化學選礦等一些新方法已屬于深加工階段技術，但其主要的方法仍大多屬于初加工技術。從礦物巖石學一礦物加工學一礦物材料學的縱向發(fā)展來看，選礦屬于礦物加工學范疇。

選礦的目的和任務是將有用礦物同無用的脈石分離，把彼此共生的有用礦物盡可能分離并富集成所需的精礦，綜合回收有價成分，去除對冶煉和其他加工過程有害的雜質，提高精礦品質，充分利用有限的礦產資源。

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