膨潤土是以蒙脫石為主要成分的層狀硅酸鹽礦物。它的層間吸附有Ca2+、Ｎa+等陽離子，根據(jù)陽離子種類及相對(duì)溫度的不同，層間能吸附一層或兩層水分子。膨潤土的結(jié)構(gòu)決定了膨潤土具有陽離子可交換性、吸附性、可塑性、膨脹性、分散性、流變性、黏結(jié)性、觸變性、潤滑性、膠體性、耐火性等一系列重要性質(zhì)。因此，它素有“萬能”黏土之稱，除上述在環(huán)境防護(hù)、醫(yī)藥醫(yī)療領(lǐng)域中的應(yīng)用外，還廣泛應(yīng)用于冶金、石油、鑄造、農(nóng)業(yè)、食品、化工及其它各領(lǐng)域。

非傳統(tǒng)礦物肥料是指除磷、硫、鉀等傳統(tǒng)的礦物肥料外，經(jīng)簡單機(jī)械加工后，可直接用于肥料，土壤改良劑和添加劑等使用的礦物肥料資源。由于它們分布廣、種類多、開采方便、工藝簡單、成本低，因而開發(fā)潛力大，日益受到人們的重視，其消費(fèi)量也逐漸增加。許多國家都加強(qiáng)了對(duì)農(nóng)牧業(yè)用礦產(chǎn)資源的開發(fā)利用，膨潤土價(jià)格特別是美國、日本等國家近年來在農(nóng)牧業(yè)各方面進(jìn)行了大量的試驗(yàn)。據(jù)報(bào)道，膨潤土設(shè)備目前正在開發(fā)利用或引起注意的非傳統(tǒng)礦物肥料有幾十種。例如膨潤土、沸石、海綠石、含鉀巖石、海泡石、蛭石、碳磷質(zhì)巖石、硅藻土、珍珠巖、碳酸鹽巖等：已形成以礦肥、土壤改良劑、作物生長調(diào)節(jié)劑和載體等為主的品種繁多的系列產(chǎn)品．為促進(jìn)農(nóng)業(yè)發(fā)展提供了重要的物質(zhì)條件。

捷克在不同質(zhì)地類型土壤中施用膨潤土，使馬鈴薯、黑麥、大麥、玉米普遍增產(chǎn)10%以上，增產(chǎn)效果卓越的是谷類和根莖物。埃及用膨潤土改良土壤，可使豆類作物增產(chǎn)1倍。田灌水量減少50%。在日本，有的地方冬季有強(qiáng)季風(fēng)，土壤受風(fēng)影響嚴(yán)重，但若在土壤表層施用0.5～0.6kg/m2的膨潤土，不僅可以防止季風(fēng)的侵蝕，還可以防止土壤出現(xiàn)霜柱。另外，日本還將膨潤土用于作物育苗苗床抱土的黏合劑，解決了一般營養(yǎng)土起苗時(shí)抱土少，搬運(yùn)時(shí)營養(yǎng)土易散落的問題，從而增加了作物幼苗在大田中的成活率。

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