在環(huán)境保護中，重金屬一般是指Pb、Cr、Cd、Hg和類金屬As等毒性顯著的元素，也指具有一定毒性的一般重金屬，如Zn、Cu、Co、Ni、Sn等元素。這些重金屬不能被生物降解，它們在水中富集起來，造成水體污染。在膨潤土加工過程中，需要用到很多的膨潤土設(shè)備。重金屬廢水主要來自金屬礦山、冶煉、電解、電鍍、農(nóng)藥、醫(yī)藥、涂料、染料等工業(yè)。含重金屬的廢水通過土壤、水、空氣，尤其通過食物鏈，對人類生存環(huán)境造成嚴重污染，危及人類身體健康。隨著對水處理新方法研究的不斷深入，對于改性膨潤土吸附劑對重金屬離子吸附性能及應用研究的報道日益增多。大量研究表明，利用膨潤土處理重金屬廢水對于重金屬廢水處理行業(yè)來說，無疑又多了一種可選擇的有效方法。

含鉛離子（Pb2+）的廢水 鉛是人類較早發(fā)現(xiàn)并予以應用的金屠之一，在應用過程中，人們對其毒性也逐漸地有所理解。鉛在體內(nèi)的代謝與鈣相似，易積累在骨骼之中，另外，兒童對鉛的吸收率要比成人高出4倍以上。當人體攝人多量鉛后，主要對血液、神經(jīng)、腸胃和腎四個組織系統(tǒng)產(chǎn)生影響。急性鉛中毒通常表現(xiàn)為胃腸反應，在尉烈的爆發(fā)性腹痛后，出現(xiàn)厭食、消化不良和便秘；兒童攝人多量鉛化物（如舔食乳母臉上的化妝品或食品罐頭上的涂料剝落碎片），會引起慢性腦綜合征，具有嘔吐、嗜睡、昏迷、運動失調(diào)等神經(jīng)病學癥狀。鉛中毒后，對中樞神經(jīng)系統(tǒng)和周圍神經(jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生不良影響也是常見的。職業(yè)上接觸鉛的工人容易患貧血癥，這是由于鉛進入人體后截斷了血紅素生物合成途徑的緣故。人長期飲用含鉛水，可能引起慢性腎炎。

大量試驗研究結(jié)果表明，天然膨潤土和經(jīng)無機、有機改性的膨潤土可用于多種含鉛廢水的凈化，均取得較顯著的處理效果。

原土與焙燒、酸活化膨潤土的應用 原土和經(jīng)焙燒、酸活化的膨潤土，可直接用于含鉛廢水的凈化。溶液濃度、吸附劑用量、溫度、電解質(zhì)濃度和廢水pH值等條件對Pb2+的去除效果均有明顯的影響。在選擇的理想試驗條件下，去除率可達95%以上，達到排放標準。

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